方，神策军里能打仗的没几个，权贵子弟倒一抓一大把。霍征出身贫寒，无功无绩，却空降成神策军将领，这次马球比赛，唐嘉玉甚至特意点了霍征去。在皇帝和各道节度使面前打马球，多么好的露脸机会，任何一个男人都知道这意味着什么。霍征本就在神策军里格格不入，他越受提拔，就越被排挤。

霍征本来不当回事，这群公子哥四体不勤五谷不分，却很会拉帮结派，他也不屑于和他们为伍。但来了长安后，军中流言愈演愈烈，已经到了光明正大的程度。

“听说了吗，今日下午齐兴殿下带着人在龙首池练马球，刚刚才散。霍征到底有什么能耐，无论有什么好事，殿下都带着他，想方设法推他立功。”

“谁知道呢。以前没见他这么勤快，自从被选上打球，他每次一回来就去河边洗澡，打量谁不清楚他的心思呢。”

“就凭他？”另一人嗤声，“他一介田舍汉，卑贱之至，便是小吏之家的庶女都是他高攀了，也配肖想公主？”

“底层爬上来的人，惯会动歪心思。不过齐兴殿下应该看不上他，前有纪斐整日追着殿下跑，后有何清鞍前马后，来了长安后，幽州节度使、河东节度使，哪一个不是和殿下门当户对，霍征他算什么，怎么敢想？”

“这次比赛殿下也带了纪斐吧。纪家和殿下的义祖母家有旧，在洛阳又立下大功，我看呐，殿下这次定会举荐纪斐。”

“本就该如此。霍征到底做成了什么事？驰援龙门那次，殿下特意派他去，明眼人都看得出来这是给他送功劳，结果他连个屁都没闷出来，还得是殿下和白将军赶到龙门才稳定住局势。此人一团烂泥，不堪重用，殿下迟早会放弃他的。”

“霍将军？”

一个小兵走来，无意撞到了霍征。火光毕剥，篝火旁的几个洛阳门阀公子转过头来，看到了霍征，却也并无愧色。霍征面无表情，漠然从他们前方穿过。

霍征来长安后才知道，阶级是翻不完的大山。他以为自己跨越了壁垒，但爬上来才知道，原来他拼尽全力冲破的天空，是别人一出生就踩在脚下的鞋底。贵贱有别，士庶门第，大家嘴上不说，但每个人心里都有一张刻度，不同身份的人适合用什么样的态度、什么样的投入，大家都算得明明白白，并且很默契地集体遵守。

就比方纪斐，名义上他隐姓埋名来神策军历练，从小兵做起，和普通士卒无异。但事实上，大家都知道这是留守公子，说是一视同仁，但怎么可能一样呢？

这个世界对权贵和穷人截然不同。贵人天生拥有更多宽容，游手好闲叫富贵闲人，不学无术叫风流浪子，只要他肯读书就成了芝兰玉树，等他在家族的安排下得到官职，世人便会称赞果然是书香门第、公卿世族，哪怕是一事无成的权贵子弟，只要做对一件事，或者只是脾气好，就会得到世人加倍的追捧。

而对于底层平民，往上爬的绳索摇摇欲坠，向下的通道却永远开放。甚至连他的野心、他的欲望，在那群贵人眼里，也是恶心的。

可是，权贵真的生来就高人一等吗？他们真的比旁人更聪明、更勤勉、更强大吗？李昭戟来长安后，各世家舔着脸邀约，想攀附李昭戟的比比皆是。但再早三十年，李昭戟的祖父不过是个私盐贩子，那些世家鄙夷不已的贱民，甚至再早三百年，当今皇族亦不过是草莽寒素。

什么生来高贵，不过是那些人最先爬到高处，将阶梯砍断，踩在脚下的人自然而然就会为胜利者讴歌。

霍征扔下衣服，举起水瓢，照着头浇下去。水滴滴答答落下，他盯着水面中的自己，眼眸漆黑又幽深。

王侯将相，宁有种乎？如果他一直待在宋州乡村里，一辈子是个面朝黄土背朝天的田舍汉也就罢了，可偏偏命运让他来到了长安，让他看到了贵人的生活。

既已见过凌驾一切的权力，让他怎么甘心再回到那个生也无声、死也无声，一辈子都是上位者的消耗品，属于贱民的世界里呢？

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四月十五，熏风和煦，天光流金，禁苑内人影攒动，纡朱曳紫，女眷们更是广袖披帛，高髻云鬓，极尽奢华。贵女们呼朋引伴，争相抢夺看台上的好位置，行走间花钿簌簌落下，宛如一场金雨，连梨园的流水都沾染了脂粉香。

梨园马球赛已扫除干净，地面甚至用油浇筑，哪怕马匹往来驰骋也来能平实无尘，坚滑如镜。马球场最中间的看台上，华盖障扇缓缓而来，皇帝、皇后落座，皇帝看到台下骁勇精悍、蓄势待发的马球队，感慨非常。

曾几何时，他也在这里看过五兄打马球。五兄在马上仿佛换了一个人，神采飞扬，势不可当，毫无平日里的低敛。如今斗转星移，江山变幻，梨园依旧，台下却换了新人。

皇帝唏嘘，崔敬悬站在龙椅侧，提醒道：“陛下，该开始了。”

皇帝回神，说了些开场话，让众节度使上前抽签。除了王榕，其他三路节度使都要亲自下场，而幽州这队虽然没有节度使，却多了个齐兴公主，因此场上气氛热烈，士气十足，一时难分胜负。